Sobre la necesidad de una industria musical saludable

            Siendo un exponente digamos sobresaliente de la industria musical venezolana es frecuente encontrarme repentinamente en medio de conversaciones en torno a la situación musical del país. En general la gente se alegra mucho de los logros de sus artistas y me atrevo a afirmar que la mayoría piensa que estamos pasando por un gran momento musical, cosa con lo cual no podría estar más de acuerdo.

            La calidad de las bandas ha subido notablemente y esto se comprueba constantemente al escucharlas una y otra vez en las radios juveniles del país gracias al pseudo 1x1 implantado. Así mismo,  la cantidad de venezolanos nominados a los Latin Grammy son cada vez más y se convierten en referencia masiva del crecimiento de nuestro talento. Ciertamente podemos hablar de un crecimiento enorme de lo que sería el sector independiente de la industria musical pero al mismo tiempo podemos hablar de una caída del sector de la industria que llamaremos “corporativa global” que pareciera moverse inversamente proporcional al crecimiento de la industria independiente.

            ¿Qué se entiende por industria de la música? Podríamos decir que la industria de la música es todo aquello que permite que la música que sale de la cabeza de un artista llegue de manera física y masiva a la población.  En ese proceso podemos involucrar a los artistas, managers, productores, agentes de “booking”, relacionistas públicos, estudios de grabación, radios, disqueras, tiendas de discos, manufacturadoras de CDs, distribuidoras físicas y online, canales de TV, premios, etc. Cada una de estas “instituciones” que conforman la industria pueden tener una naturaleza independiente o corporativa global.  Por un lado la industria digamos corporativa global maneja grandes cantidades de producto y son manejadas como compañías que invierten gran cantidad de dinero y llegan a cotizar en las grandes bolsas de valores del mundo y por otro lado la industria independiente está conformada por todos aquellos que no entran en el formato conceptual de las grandes corporaciones pero que crean su camino poco a poco con los recursos que se van ganando en el camino. Desde mi punto de vista, una industria musical sana tiene que llevar estos 2 componentes tomados de la mano. El abuso de un lado trae un desbalance sobre el mercado que se refleja en el tipo de producto que se ofrece y en el potencial de alcance del mismo. Mientras mas industria mixta (independiente y corporativa), más variedad de producto. Desafortunadamente la industria venezolana hoy en día tiene un gran componente del esfuerzo independiente  y un mínimo componente de la industria corporativa.

            La industria independiente trae como consecuencia que los artistas sean más libres y dependiendo de la escala de independencia se eliminan  los intermediarios pero al mismo tiempo no posee un brazo de inversión como para fomentar el crecimiento global de la misma. La industria corporativa puede conllevar algún tipo de limitación creativa puesto que tiene que velar porque el producto venda lo suficiente como para mantener la operación y al manejar volúmen se comienzan a beneficiar otros sectores relacionados como lo pueden ser las productoras de conciertos, las cadenas de tiendas, los canales de TV,  los venues, etc., casi que en la misma manera que constuir una carretera para transportar petróleo beneficia a los pequeños comerciantes que antes tenían que hacer la ruta a punta de machete.

            Para ejemplificar lo que sería una gran industria no es necesario mirar ejemplos externos a Venezuela. Solo tenemos que retroceder 30 años atrás y recordar algo que ya tuvimos.

            Durante la década de los 80s y gran parte de los 90s existían 2 grandes grupos de entretenimiento al mejor estilo de Televisa en México. Un grupo en manos de la Organización Cisneros  que poseía una perfecta integración vertical en cuanto a la industria musical y el otro en manos del grupo 1BC, los cuales se convirtieron en aférrimos competidores. En el caso de la Organización Cisneros (tal cual lo explica la biografía autorizada de  Gustavo Cisneros), la integración iba desde la fábrica manufacturadora de viniles, la distribuidora de discos, la cadena de tiendas (Discocenter), la cadena de radio, las disqueras (Sonorodven más las licencias que manejaba), la compañia de management y productora de eventos, el canal de TV (Venevisión) y pare usted de contar. Desconozco quien estuviese a cargo de tomar la decisión de elegir a los artistas pero la persona que fuera tenía la posibilidad de llevar al estrellato masivo (y me refiero a MASIVO) a la persona que quisiera con solo dar una orden. En el caso de 1BC la integración vertical era similar (Sonográfica y otras licencias, Recordland, RCTV, Sonoartist, etc.). Ciertamente esta industria favorecía principalmente a una movida Pop pero gracias a la infraestructura que esta generaba se creaban algunos espacios alternativos que produjeron grandes éxitos de ventas como lo pudieron ser bandas como Sentimiento Muerto, Zapato 3 y Desórden Público. De hecho, a una menor escala Los Amigos nos beneficiamos de estra insfraestructura al ser firmados por EMI de Venezuela (que en aquella época era distribuida por Rodven) para sacar nuestro primer disco “A Typical and Autoctonal Venezuelan Dance Band” lo cual nos permitió cierta rotación radial en radios juveniles, una gran gira de medios que nos fué bastante beneficiosa y distribuición en al menos las tiendas Discocenter. En aquella época todas los grandes sellos extranjeros (Warner, Sony, EMI, BMG, Polygram, Universal, CBS, etc) tenían filiales en Venezuela y por lo general estaban asociadas con alguno de los 2 grupos. Recuerdo que existía la figura del A&R (artist & repertuore) y era común escuchar que a los shows “underground” asistiría algún productor, A&R o representante de algún sello para echarle un ojo al show  a ver si firmaban a la banda. En aquella época los níveles de venta de Venezuela eran tan relevantes que provocaban la envídia de otros grandes mercados según me confesara una gran ejecutiva de Warner International años después.

            La gran industria comienza a declinar a mediados de los 90s quizás cuando viene el primer gran golpe a la industria, el cambio de formato de vinil a CD. Cómo mínimo, el costo de la música al consumidor se duplicó y en muchos casos se triplicó. Aún así la industria continuaba hasta que luego la aparición del MP3 con su consecuencia facilitadora de la piratería y consiguientemente la aparición de  un gobierno que conceptualmente ha estado en contra de la protección del copyright del entretenimiento terminó por derrumbarla. Hoy en día la presencia de los grandes conglomerados musicales es casi inexistente,  y los que existen apenas conservan una operación mínima limitada a editar la parte de su catálogo que más venda. Los días de firma de artistas locales, grandes estudios, lanzamientos televisivos  y grandes premiaciones se extinguieron.  Se estima que la piratería musical representa más del 80% de las unidades que se consumen en el país.

            Aunado a esta inseguridad jurídica sobre el copyright, las políticas económicas macro del país han desestimulado la inversión tanto local como extranjera por lo que pensar que algún gran conglomerado musical criollo (como lo fuera Latin World) o extranjero invierta en el país es algo que al menos a corto plazo muy difícilmente sucederá.

            Si hiciéramos el ejercicio de comparar proporcionalmente las ventas de discos versus población de Venezuela con México y Argentina, países que aunque teniendo un considerable porcentaje de piratería poseen las industrias mas saludables de Hispanoamérica obtenemos lo siguiente:

            En México, donde la población es 4 veces mayor que la de Venezuela, las ventas de discos son 20 veces mayor lo que en proporción se traduciria a un mercado neto 5 veces mayor. En Argentina donde la  población es solo 1,5 veces mayor que la de Venezuela la venta de discos es 10 veces mayor lo que en proporción se traduciría a un mercado neto casi 7 veces mayor.

            Ciertamente para poder definir y comparar bien el tamaño de nuestro mercado habría que estimar el impacto del poder adquisitivo en cada país y quizás añadir una variable cultural a la ecuación. Sin embargo, y evocando nuestra realidad pasada, no se me hace difícil pensar que si a este glorioso momento de la industria independiente se le sumara el peso de una industria “corporativa” con grandes presupuestos de inversión se obtendría un impacto inmediato en el crecimiento de la industria musical venezolana que en mi opinión,  es lo que podría ubicarnos en el subcontinente como una real gran potencia musical.