Sólo para bajistas (o quizás no, no se)

Fue casi una gran casualidad la manera en que llegué a ser bajista. A los 13 años moría por tener una banda, sentimiento que compartía con un par de compañeros del colegio. Por ello acordamos que a la brevedad posible cada quien compraría su instrumento y comenzaríamos una banda. El "line up" que yo buscaba era el de mis amigos siendo bajista y baterista y yo el guitarrista, mas el reto mayor no era ese sino conseguir el dinero para comprar el instrumento. Mi única oportunidad era esperar a diciembre y combinar mi regalo de navidad y cumpleaños (cumplo en enero) para conseguir el dinero. El plan iba muy bien hasta que uno de mis futuros "bandmates" me comentó que se había comprado la guitarra. Fue un bajón. Me quedaba comprar la batería o el bajo. La batería mas barata costaba 3 veces lo que un bajo por lo que comencé a contemplar la idea de ser bajista. Alrededor de esos meses pasaron un concierto de "The Cure" en RCTV en el horario premium de las 7PM (que tiempos aquellos) y me impactó la imagen de Simon Gallup tocando un "Musicman" casi por las rodillas llevando el "groove" de la banda. Luego a los meses pude ver el concierto de "Synchronicity" de "The Police" y ahí me convencí.  

Por supuesto "The Cure" y "The Police" fueron las primeras bandas que traté de imitar. Eran líneas de bajo bastante sencillas a nivel técnico pero a nivel melódico y sonoro llevaban el alma de las canciones. De tocar "covers" entré a una banda de Heavy Metal con canciones propias, luego pasé por la banda que representó a mi colegio en el Intercolegial de Rock haciendo covers the "Living Colour" y "Rush" para luego continuar con un proyecto de Funk Rock con canciones originales llamado “2 Fuman y 2 No” hasta terminar tocando con Los Amigos Invisibles en 1993. Fué con LAI que descubrí el Acid Jazz y el Funk, siendo el Funk el género que todavía después de 20 años me sigue moviendo e inspirando. 

Seguro lo han notado, el bajo es un instrumento bien particular y sufre de una suerte de dicotomía. Para muchos, es el instrumento mas fácil de tocar y hasta poco notable, para otros el mas difícil y la base mas importante de cualquier banda moderna. No tengo problema con ninguna de esas percepciones, probablemente todas tengan algo de cierto. Si confieso que me frustraba un poco tener que explicarle a una ex-novia lo que hacía el bajo. Por alguna razón el sonido era imperceptible para ella y por mas que le tarareaba mis líneas no había manera de que las entendiera. Aún así la frustración no se compara con los alagos recibidos, alagos que mi estatus de persona casada no me permite recordar por escrito.

Soy de los que piensa que una vez que el artista graba sus canciones y las lanza al público le dejan de pertenecer al artista. Digo, legalmente si le pertenecen pero emocionalmente ya no. Las canciones son apropiadas por los recuerdos y momentos de las personas tanto para bien como para mal ya sea porque fue la canción elegida para bailar en el matrimonio o sea la canción que los malandros escuchaban mientras secuestraban a alguien (el caso de una amiga).

Mi filosofía con respecto al bajo es la misma. Tu cualidad de buen bajista o no la decide el público. Habrá quienes con una línea básica pero contundente queden satisfechos y habrá otros quienes necesiten escuchar algo técnicamente impresionante para convencerse. Mientras la audiencia se convence de una cosa u otra mi foco está en hacer lo mejor que puedo hacer poniendo mi corazón en cada nota que interpreto siguiendo el consejo de mi profesor de actuación: “no importa si desafinas en tanto la comunicación de la emoción llegue al público”.

Aún así si la cosa no es solo "feeling". Trato de rodearme de personas que me ayuden a sonar y lucir mejor. Sería una tontería negar la influencia que han tenido Los Amigos en mi estilo de tocar y performance empezando por aquel día que me dijeron que tocar el bajo con uña era de maricones. Así somos, puro "tough love".

No solo la banda ha influído en mi estilo, los ingenieros de sonido a cargo de nuestro "front of house" han sido de vital importancia. El principal ejemplo ha sido la elección de los bajos que uso. Nunca he podido escuchar el sonido de mi bajo en un sistema de "PA" pues siempre lo estoy tocando dentro del escenario y no tengo idea de como suena afuera pero según todos nuestros ingenieros, el sonido del bajo de LAI debe tener una sonoridad tal que no cualquier bajo es capaz de lograr. Así he probado diversos bajos  Gibson, Musciman, ESP, etc y el que ha tenido la aprobación unánime de nuestro “consejo de ingenieros” ha sido el Fender Jazz Bass, bajo que utilizo desde el 2006.

Según explican, es el único bajo capaz de ajustarse al espectro sonoro en una mezcla de un show de LAI. Afortunadamente ese bajo es fácil de tocar por lo que ha sido un "win win situation" para todos. Recientemente nuestro ingeniero me recomendó usar el SamsAmp, una caja directa con pre-amplificador y según me cuentan el cambio ha sido notable, ayudando a que el bajo de LAI pueda sobresalir aún mas en la mezcla y evitar que se pierda en la nada sobre todo en esos recintos con acústica de gimnasio con el rebote a mil. 

Usar monitores “in ears” también ayuda mucho al performance. La capacidad de reacción que te da tener tu instrumento en la pata del oído te permitirá relajar tu performance mucho mas que con un monitor de piso donde a veces el sonido se puede perder con la mala acústica del recinto. Aún así para ello necesitas a un excelente ingeniero de sonido que haga la mezcla necesaria para poder hacerte olvidar que estás tocando y poder trascender a convertirte en un comunicador.

Como verán, la cosa es un trabajo en equipo siendo yo el que dá la cara por todo el trabajo sonoro que hay de fondo así que recibo sus complidos en nombre de todos y sus no-cumplidos también.