The "P" Word

“The P Word” es el término con el cual muchos en Estados Unidos se refieren a la palabra “Payola”. Cada cierto tiempo sale en la prensa norteamericana algún escándalo que le arruina la vida a algún empresario disquero. Por ello la palabra se usa con discreción y jamás por escrito.

En la mayoría de Latinoamérica es ilegal también pero no hay escándalos ni nadie es multado por ello sin embargo es un tema que se habla con discreción no solo por la implicación legal que difícilmente pueda acarrear sino también para evitar caer en la lengua de sus detractores.

Para quienes no están al tanto, se le llama “Payola” al acto de pagar por programar música en la radio. 

A gran parte de la sociedad le horroriza este concepto. Se pretende que la música suene en las radios por mérito propio, o sea, una buena canción sonará mas que una mala canción, o la canción más solicitada por el público es la que sonará y así.

Ciertamente la mayoría de las radios no necesariamente trabajan con Payola. Al tener una canción con cierta calidad o formato radiable, con contratar a un promotor de radio que haga llegar la canción a la radio y haga lobby por el tema se logrará el objetivo de sonar.

El tema de la Payola se presenta mas que todo cuando las radios son poderosas en cuanto alcance de población, las que tienen realmente el poder de alterar el gusto de la sociedad musical con solo poner una canción 10 veces al día en su programación.

Estas radios están al tanto del poder que tienen y por ello lo cuidan muchísimo. Me pongo en sus zapatos y veo el siguiente escenario. Se me acerca alguna de las grandes disqueras (Sony, Universal, Warner, etc) a presentarme el nuevo tema de tal artista, el tema está bueno, de hecho, es un temazo. Estas disqueras tienen la capacidad de hacer que un artista genere millones si el artista pega.  En la mayoría de los casos para "pegar" (en el más completo sentido de la expresión) es necesario tener la canción del artista pegada en la radio. Si la canción está pegada en la radio se genera un reconocimiento del artista, se venden mas discos y se incrementa el deseo de comprar un ticket para ver al artista en vivo. En pocas palabras, yo pongo la música en mi radio por amor al arte pero la mega corporación trasnacional capitaliza gracias a mi esfuerzo. Desde el punto de vista de negocios no tiene ningún sentido.  Digo, ni modo que el presidente de la Coca Cola le pida al dueño de Televisa que le ponga la propaganda de su producto solo porque la Coca Cola es buena. Como se dice en el mundo de negocios, nada como una situación “ganar-ganar”. Si tu te beneficias y yo me beneficio de igual manera todo está bien.

En el caso de ser artista de una gran disquera, es posible que el artista nunca se entere de que su disquera esté payoleando por él. Pero en el caso de que seas un artista independiente y estés encaminado en una buena carrera, el tema de la Payola será algo que deberás ver de frente a los ojos en algún momento.

Existe el arte de hacer música y luego está el arte de venderla. Dos cosas totalmente distintas pero que cuando se hacen juntas y se hacen bien provocan grandes cambios en nuestra sociedad musical. Ahí de nuevo mi insistencia en que los artistas mastericemos lo primero y le perdamos el miedo a lo segundo.

Aún así el objetivo de este escrito no es informarte de que si no pagas Payola estás muerto como artista.  Si acaso seria desmitificar lo malicioso del acto de la Payola. Verlo como algo horrible e ilegal se me hace algo absurdo dado que no es mas que una manera de comercio más causada por la manera en que se construyó nuestra sociedad. Comercio del que muchos colegas conciente o inconcientemente se benefician en pro de avanzar en su carrera. 

¿Que la payola es lo mas importante? Pues no.

Lo mas importante para tener una carrera musical exitosa es hacer buena música, sentir la necesidad de ser artista, de estar en esta industria  y mantenerte motivado siempre buscando la jugada de gol que te lleve al próximo nivel. Esta jugada de gol puede ser la payola, pero puede que no.

Ahora si tu caso es el del artista independiente con formato radiable, eres ambicioso, tienes los fondos y quieres apostarle a pasar a las grandes ligas por el camino mas directo, mi consejo es dale ¿qué esperas? es tu vida, tu carrera y muchas veces solo tenemos una sola oportunidad. Solo ten en mente que estás apostando a exponer tu canción a la mayor cantidad de público posible con la esperanza de que la gente reaccione y se generen cosas positivas pero "seguro solo está el infierno".