Bájate del autobús y móntate en la van

          Quizás en Latinoamérica no sea muy común pero al menos en Estados Unidos y Europa es muy frecuente ver como bandas de cierto nivel hacen sus giras en lo que llaman un “tour bus”.  Por lo general los “tour buses” tienen pequeñas cabinas para dormir (hasta 18), un baño y 2 salas full equipadas con mesas y sillas muy cómodas. Cada una de las salas tiene TV con  satélite, internet Wi Fi, equipo de sonido y sistemas de video juegos y una de ellas incluye una mini cocina con nevera, fregadero, cafetera, pequeños closets y gavetas con todos los utensilios así como un microondas para recalentar la comida  que se sirve en los “venues”  (o el “res-catering” como le decimos nosotros).  Viajar en un "tour bus" es una maravilla. Mientras uno duerme, el autobús avanza al próximo destino de manera que cuando uno despierte ya se haya llegado. Los “venues” por lo general disponen de limpias instalaciones en las cuales uno se puede duchar y relajar con tranquilidad y así comenzar el día. El único problema con estos autobuses es que son muy costosos. 

         Cuando una banda Americana/Europea comienza a medio pegarla la primera tentación es la de irse de gira en un “tour bus”. El sueño del rock'n’roll dura hasta que llegan las cuentas y los músicos se dan cuenta  de que como resultado de la gira todos en el equipo están haciendo mas dinero que los mismos músicos. 

         En Latinoamérica quizás no exista el caso del “tour bus” como tal pero existen casos similares. 

         Para el año 2000, época en la que salió Arepa 3000, Los Amigos fuimos nominados al Grammy por primera vez y al menos en Venezuela nuestras canciones sonaban en la radio y la tele constantemente. También habíamos logrado un acuerdo con una telefónica mediante la cual vendimos 60.000 discos (doble platino para los estándares venezolanos) y que también llevó a que nuestras caras estuvieran en tele y vallas publicitarias por todo el país. Desde nuestra percepción ya éramos una banda seria y por ende queríamos tratarnos como ello. Para aquel momento la lista de personal que viajaba con Los Amigos era de 18 personas; 6 músicos y 12 de personal (ingenieros de audio, luces y monitores, técnicos de tarima, manager, asistente del manager, tour manager, seguridad y pare usted de contar). No lo voy a negar, cada vez que nos íbamos de viaje gozábamos como nunca y fue una época bastante alegre para LAI pero al llegar a casa los cheques no llegaban tan alegres.

         Fue así que luego de haber pasado el boom de Arepa 3000 decidimos reducir el equipo a la mitad (9 personas) contando con un personal técnico de solo 3 personas, cada una de estas personas con 2 y hasta 3 cargos diferentes. Era mucho más trabajo para todos pero al final los cheques llegaban mas alegres. Desde entonces, hemos implantado la filosofía de contratar al personal de acuerdo al presupuesto que se tenga. A veces toca viajar con solo 2 personas del staff y contratar a personal local para ahorrar en pasajes pero a veces nos podemos dar el lujo de viajar con full personal y hasta con músicos invitados. Digamos que hemos aprendido a adaptarnos a los requerimientos específicos de cada show. Siendo una banda independiente que genera la mayoría de sus ingresos en giras, es necesario tener siempre los pies bien plantados en la realidad numérica específica. Sin embargo, nuestra realidad no es la de todos.

         Hay bandas o proyectos que generan ingresos de diversas otras fuentes. Una banda como Daft Punk es una de ellas.  En el año que tocamos en el Festival de Coachella, Los Amigos tuvimos la oportunidad de presenciar uno de los shows mas increíbles. La producción del show de Daft Punk fue tal que nos dejó a todos con la boca abierta: 2 robots conduciendo lo que parecía una nave espacial piramidal acompañados de un show de luces impresionante. Lograron el efecto, no hubo nadie que no saliera de ese festival hablando de lo impresionante que había sido su show. 

         Meses después aprendimos por un reportaje de Billboard que el dinero pagado por el festival no había sido suficiente para la producción de ese show por lo que con el objetivo de cumplir la visión del show, la banda tuvo que completar con dinero de su bolsillo. Si lo quieren ver de una manera simplista, podríamos decir que la banda casi pagó para tocar. Afortunadamente la banda no subsiste del ingreso de giras únicamente por lo cual pudieron darse el lujo de invertir en un showcase de aquella magnitud y lo mejor de todo es que les resultó. A partir de ese momento la banda retomó vuelo y volvió a recobrar vigencia al menos en Estados Unidos.

         En todo caso es cierto que la variable “percepción del público” es importante y el propósito final de cualquier artista debería ser siempre el de lograr el mejor show posible, mas lo ideal es encontrar un buen balance entre percepción del público y la realidad del momento de la banda. Si tu banda no genera suficiente dinero no temas en ser tu propio roadie, manager o tour manager. Si ninguna disquera quiere sacar tu disco, no temas en aventurarte a ser tu propia disquera. Si no generas suficiente para viajar en avión viaja por tierra y si, como nos aconseja Rob Zombie*, no generas suficiente para viajar en “tour bus”, móntate en la van.




*Detalles sobre los consejos de Rob Zombie y muchos otros artistas como Madonna, Moby, y Emilio Estefan los puedes encontrar en el libro “On the Record: Over 150 of the Most Creative People in Music Share the Secrets of Their Success”